被譽為“機械運轉(zhuǎn)血液”的潤滑油【美孚潤滑脂】品在摩擦部件中起著降低摩擦和磨損的重要作用，設(shè)備的正常運轉(zhuǎn)和使用壽命，在很大程度上取決于潤滑的效能和潤滑油品質(zhì)的優(yōu)劣。然而，在機械的使用過程以及長期的儲存中，潤滑油品多數(shù)會與空氣接觸，難以避免會與氧發(fā)生作用而出現(xiàn)氧化現(xiàn)象，致使質(zhì)量下降而影響其工作效能。

    潤滑油的氧化過程是烴類與氧作用的一個復(fù)雜的過程，通過活潑的自由基與氧作用，首先生成醇、醛、酮、酸中間產(chǎn)物，之后進一步氧化生成羥基酸和酯類化合物。氧化進行的結(jié)果是產(chǎn)物分子量不斷增大，結(jié)構(gòu)趨于復(fù)雜，最終形成膠質(zhì)和沉淀。

    潤滑油使用中氧化的最終產(chǎn)物，如發(fā)動機潤滑油的氧化有兩個方向：一個方向是生成酸性物質(zhì)（如羧基酸、羥基酸、瀝青質(zhì)酸等）和酯類的中間產(chǎn)物，最終產(chǎn)物是炭青質(zhì)；另一個方向是生成膠質(zhì)、瀝青質(zhì)，最終產(chǎn)物是半油焦質(zhì)。羥基酸、半交酯、瀝青質(zhì)酸，這些成分微溶于潤滑油中，沉淀部分為粘稠物質(zhì)，易附著在金屬表面，高溫時會轉(zhuǎn)化為漆膜瀝青質(zhì)、半油焦質(zhì)、炭青質(zhì)，則以深褐色或黑色的體粉末狀的細小微粒懸浮在油中，聚集成大顆粒時則可從油中沉淀。

    由此可見，經(jīng)過深度氧化的潤滑油，內(nèi)部化學(xué)成分氧元素增多，分子量增大，由烴類化合物轉(zhuǎn)變成了非烴化合物；外現(xiàn)上顏色變深，沉淀增多，腐蝕性增大，使?jié)櫥偷氖褂眯阅芟陆怠?

    潤滑油的氧化除了與自身化學(xué)組成相關(guān)外，還與使用條件有密切關(guān)系，如溫度的高低、空氣壓力或氧氣分壓的大小、所接觸金屬的催化作用強弱等。其中，很重要的一個因素是金屬的催化作用。實踐證明，許多金屬對潤滑油的氧化都有催化作用，常用的金屬中，銅對潤滑油的催化作用最大，特別是當(dāng)有水分存在時更為明顯。金屬催化作用的主要原因是促使過氧化物分解，生成自由基，從而加速氧化反應(yīng)。